Russell yang tampil dominan tak tersentuh di sesi kualifikasi Melbourne, yang berakhir lebih awal untuk Verstappen. George Russell meraih pole position yang dominan di Grand Prix Australia Formula 1, tanpa ada pesaing yang cukup kompetitif untuk menantang Mercedes di Melbourne.

Russell memimpin ketiga segmen dan unggul tiga persepuluh detik dari rekan setimnya , Kimi Antonelli, di Q3, dengan Isack Hadjar di posisi ketiga tertinggal delapan persepuluh detik; Charles Leclerc dan Oscar Piastri melengkapi lima besar.

Sesi Q1 dihentikan sementara (bendera merah) ketika kecelakaan Verstappen terjadi, kurang dari delapan menit sebelum berakhir. Juara dunia empat kali itu berputar dengan kecepatan tinggi saat mengerem di Tikungan 1, dengan roda belakangnya diduga terkunci.

Pada saat itu, Russell memimpin klasifikasi dengan selisih hampir empat persepuluh detik dengan catatan waktu 1 menit 19,840 detik; rekan setimnya di Mercedes, Antonelli, berada di zona eliminasi setelah kecelakaan di FP3, bersama dengan Verstappen, Carlos Sainz – yang mengalami masalah teknis di FP3 – dan Lance Stroll , di tengah kesulitan mesin yang dialami Aston Martin. Tak satu pun dari keempatnya mencatatkan waktu putaran; mereka dipimpin oleh Cadillac, yang juga berisiko di posisi ke-17 dan ke-18, dan satu detik lebih lambat dari Fernando Alonso dari Aston Martin di posisi ke-16.

Saat Russell memperbaiki catatan waktunya menjadi 1m19.507s, Antonelli dengan mudah lolos ke Q2, membuat Franco Colapinto berada di ambang eliminasi. Namun, perbaikan di menit-menit terakhir oleh pebalap Argentina itu mengakhiri sesi Alonso – dan Aston Martin – dengan selisih yang cukup besar.

Russell kembali memimpin di Q2 dengan catatan waktu 1m18s pertama di akhir pekan ini, yaitu 1m18.934s, unggul 0.648s dari Piastri; dengan lima menit tersisa, Pierre Gasly , Oliver Bearman , Alex Albon , Nico Hulkenberg , Colapinto, dan Lewis Hamilton berada di zona eliminasi; juara dunia tujuh kali itu mencatatkan waktu tercepat di sektor pertama tetapi membatalkan lapnya.

Russell kemudian mencatatkan waktu putaran 1 menit 18 detik, satu-satunya waktu putaran lain di segmen tersebut, meskipun ia gagal memperbaiki catatan waktunya dengan selisih setengah persepuluh detik; ia masih memimpin semua pebalap lain dengan selisih empat persepuluh detik. Lebih jauh ke belakang, Hamilton melompat ke posisi ketujuh, sementara kurangnya kemajuan Esteban Ocon membuatnya terdegradasi ke posisi ke-13. Gasly dan Albon juga gagal memperbaiki catatan waktunya, dengan pebalap Thailand itu melebar di Tikungan 1.

Gabriel Bortoleto nyaris lolos untuk Audi , tetapi ia berhenti karena masalah teknis di pintu masuk pit, yang berarti hanya sembilan mobil yang berpartisipasi di Q3 – Mercedes, Ferrari, McLaren, Racing Bull , dan Red Bull milik Isack Hadjar.

Sesi kualifikasi 10 besar dihentikan sementara (bendera merah) di awal setelah kipas pendingin tertinggal di mobil Antonelli. Sebagian kipas tersebut terlepas di zona pengereman Tikungan 1, sementara bagian lain dari kipas tersebut terlepas di lintasan lurus menuju Tikungan 3; roda kiri Lando Norris melindas bagian yang terlepas tersebut, dan kipas itu hancur. Antonelli sedang diselidiki karena mobilnya dilepas dalam kondisi tidak aman.

Upaya pertama Russell di Q3 lebih lambat dari kedua catatan waktunya di Q2, yaitu 1m19.084s, tetapi ia masih setengah detik lebih cepat dari Norris dan Hadjar, sementara Leclerc, Piastri, dan Hamilton terpaut lebih dari satu detik. Antonelli melebar ke jebakan kerikil di Tikungan 3 dan mundur.

Namun, mahasiswa tahun kedua asal Italia itu mencatatkan waktu 1m18.811s pada putaran terakhirnya – tetapi Russell tetap unggul dan melaju tiga persepuluh detik lebih cepat dengan catatan waktu 1m18.518s.

Hadjar finis ketiga untuk Red Bull dengan catatan waktu 1 menit 19,903 detik, tetapi terpaut hampir delapan persepuluh detik; ia unggul tipis dari Leclerc dan Piastri, sementara Norris dan Hamilton hanya terpaut kurang dari satu detik dari posisi pole.

Duo Racing Bulls, Liam Lawson dan Arvid Lindblad, bertarung memperebutkan posisi kedelapan, dengan pebalap asal Selandia Baru itu keluar sebagai pemenang karena pebalap pendatang baru tersebut kehilangan satu detik di sektor kedua.

Sumber : id.motorsport.com