Saya menguji Kawasaki Z900 SE 2025 yang berpenampilan menarik di jalan raya dan trek untuk melihat apakah kinerjanya sesuai dengan penampilannya. Sama seperti saya yang "selalu tahu" bahwa "cerveza" berarti "bir", saya selalu berasumsi bahwa setiap pengendara motor ingat melihat model Kawasaki Z pertama mereka di alam liar. Saya tidak pernah meragukannya. 

Mobil saya adalah Pearl Blazing Orange Z1000 tahun 2006 di Dame Street, Dublin, Irlandia. Posisi, suara, sistem knalpot empat-in-empat, dan je ne sais quoi-nya membuat saya sangat takut sehingga ingin langsung mengendarainya.

Butuh waktu hampir 20 tahun bagi saya untuk bisa menaklukkan Z, dan meskipun posisi, suara, dan knalpotnya berbeda pada Z900 SE 2025, je ne sais quoi-nya tetap ada, dan para insinyur telah berupaya mempertahankannya. Bahkan, je ne sais quoi punya nama: Sugomi.

Menurut Kawasaki, Sugomi mewujudkan aura atau energi intens seorang predator yang siap menyerang, dan desain Z900 bertujuan untuk membangkitkan rasa kekuatan, intimidasi, dan rasa hormat yang serupa dengan kehadiran predator. Z900, terutama pada trim SE, membuat saya merasakan hal yang persis sama, sama seperti hampir dua dekade lalu—saya hanya tidak tahu harus menyebut perasaan itu apa. 

Kehadiran motor ini di jalan raya akan membuat anak-anak kecil jatuh cinta pada sepeda motor selamanya atau malah takut—bayangkan energi Lamborghini Countach tahun 80-an. Jangan mengendarainya jika Anda tidak ingin menjadi pusat perhatian. Akan tetapi, jika menyangkut mengendarainya, Anda akan kesulitan menemukan sepeda dalam kategori ini yang lebih mudah dikendarai, namun tetap terlihat menawan.

Kebanyakan pabrikan akan memberi tahu Anda tentang etos mereka dalam hal mendesain motor; terkadang motor itu tahan banting, dan terkadang, yah, baunya seperti omong kosong. Ketika saya mendengar tim Kawasaki menjelaskan betapa pentingnya menjaga etos Sugomi tetap hidup di seri Z, dan kemudian menilik kembali setiap iterasi Z, jelas bahwa etos ini tahan banting.  

Z900 SE memiliki tampilan agresif yang menyeluruh—Anda merasakannya saat melihatnya, saat Anda mengendarainya, dan saat Anda membelakanginya. Gaya seperti ini tidak terjadi begitu saja; melainkan akumulasi dari berbagai detail, dan menurut saya semuanya dimulai dari bagian depan Z900. Kap lampu depan dipasang sangat rendah sehingga tampak seperti perpanjangan dari lengkungan tangki bahan bakar—inilah fitur gaya utama yang membuat model ini tampak siap menerkam.

Desain lampu depan LED baru semakin mempertegas tampilan agresifnya, dengan dua lampu di bagian atas berfungsi sebagai lampu dekat dan satu-satunya lampu di bagian bawah berfungsi sebagai lampu jauh. Lampu-lampu ini dikelilingi plastik hitam, yang hampir menyerupai eyeliner. Namun, jika Anda melihat sesuatu selain Predator dari Alien vs Predator, Anda perlu melihat lebih teliti.

Kehadiran dan aura sepeda ini memang akan memikat Anda, tetapi di sinilah Anda akan menemukan detail-detail kecil yang membuat iterasi ini menonjol dari para pesaingnya. Sorotannya adalah selubung aluminium yang disikat dengan ukiran logo "Z", dan karena disikat dengan tangan, setiap unitnya tampak unik. Untuk sepeda dengan harga eceran yang disarankan sebesar $11.849, memiliki sesuatu yang benar-benar unik pada setiap unitnya adalah hal yang luar biasa. 

Para desainer telah melakukan pekerjaan yang sama baiknya dalam menata bagian belakang agar tampak agresif seperti halnya bagian depan. Kap mesin belakang yang baru lebih pendek, membuat keseluruhan motor terlihat lebih ringkas dan lincah, dan setelah berkendara di belakang lampu belakang LED baru yang memiliki tampilan 3D yang membungkus, saya merasa seperti sedang berkendara di film fiksi ilmiah, ala Tron. Jok belakang Z900 SE bertekstur yang tidak hanya terlihat gagah tetapi juga terasa mencengkeram, terutama saat dipacu di trek balap.

Saya tidak bisa membahas apa yang memberi Z900 SE karakter gayanya tanpa menyebut rangkanya. Memang, rangka teralis bukanlah sesuatu yang revolusioner—bahkan, sudah ketinggalan zaman. Tapi jika Anda menggunakannya, gunakanlah seperti yang dilakukan Kawasaki pada Z900 SE, sebagai sebuah pernyataan. Rangka dan velg Candy Lime Green-lah yang membuat model ini begitu lantang.

Satu-satunya yang saya harapkan lebih keras adalah suara knalpotnya, karena suaranya begitu merdu. Sekali lagi, saya teringat Countach karena salah satu keunggulannya dari kompetitor adalah mesin V12-nya, dan Z900 mencerminkan hal itu. Dulu, mesin empat silinder segaris hampir menjadi satu-satunya yang bisa Anda dapatkan, tetapi sekarang, kategori ini didominasi oleh mesin kembar dan tiga silinder yang bertenaga.  Namun, Kawasaki belum selesai dengan hal itu.

Mesin triple dan twin crank 285 derajat disambut dengan tangan terbuka bertahun-tahun lalu ketika orang-orang mulai bosan dengan mesin empat silinder segaris yang lancip dan tidak praktis—dalam arti praktis. Namun, lancip dan tidak praktis itu justru kebalikan dari bagaimana saya menggambarkan mesin empat silinder segaris 948 cc yang menggerakkan Z900 SE. 

Torsi yang dihasilkan begitu halus di putaran bawah-menengah, sehingga Anda hampir lupa sedang mengendarai mesin empat silinder segaris yang menyemburkan 123 hp pada 9.500 rpm karena torsinya sama sekali tidak mencapai puncak. Mesinnya memang bertenaga sejak awal, tetapi tenaganya terus bertambah hingga mencapai 7.700 rpm, dan torsi puncaknya mencapai 73,1 lb-ft. 

Di jalan, torsi puncak adalah titik di mana saya berpindah gigi—suara midrange yang halus dan tanpa akhir sungguh mengundang senyum dan mendorong perpindahan gigi pendek yang konstan. Ngomong-ngomong soal perpindahan gigi pendek, quickshifter terbaru pada model ini memungkinkan Anda memilih gigi berikutnya hanya pada 1.500 rpm. Ini mungkin terasa seperti titik terendah untuk berpindah gigi, tetapi jika Anda mempertimbangkan torsi yang ditawarkan sejak awal dan betapa halusnya perpindahan gigi tersebut, quickshifter baru ini membuat berkendara di Miami terasa mudah. 

Jika Anda penggemar trek, Anda mungkin bosan dengan perpindahan gigi pendek pada SE, tetapi jika Anda menjelajahi ngarai dan ingin meningkatkan pengalaman berkendara, Anda akan kesulitan menemukan mesin empat silinder segaris yang menggelegar. Mengingat ukuran dan spesifikasinya, Anda mungkin mengira unit ini akan merepotkan—padahal tidak. Jika Anda baru saja naik kelas dari motor 70 hp, mesin di Z900 akan menyambut Anda dengan tangan terbuka.

Dalam 30 menit pertama berkendara, saya tahu Z900 empat silinder segaris tidak ingin membuat saya terkejut. Dan dengan adanya sistem kendali jelajah, yang mudah dioperasikan seperti layaknya mobil modern, dipadukan dengan posisi berkendara yang relatif santai, saya mulai mempertanyakan apakah model SE lebih cenderung pamer daripada agresif. 

Jalanan Florida yang lurus dan seakan tak berujung membuat saya menikmati tenaga SE yang halus dan melimpah, serta suspensi yang empuk (agak) untuk sepeda yang dirancang untuk menaklukkan tikungan. Namun, kini saatnya untuk melaju di trek. 

Meskipun saya menghabiskan separuh hari sebelumnya berkendara di jalur lurus, saya hanya perlu beberapa putaran untuk merasa nyaman. Rasanya seperti Anda duduk di motor ini, menjadi bagian darinya dengan mudah, dan cengkeramannya cukup baik berkat tangki yang melebar, jadi setelah mempelajari tata letak lintasan, saya merasa percaya diri untuk mulai memacu dengan cepat.

Secara keseluruhan, SE stabil dan memberikan banyak rasa percaya diri. Posisi berkendaranya yang seperti sit-up dan beg, berkat tinggi stang yang ditingkatkan 30 mm, baru terasa saat Anda mulai memacu, membuat Anda menginginkan sedikit tambahan sensasi di bagian depan.

Secara umum, motor ini agak lunak untuk lintasan. Hal ini bukan kekurangan SE; memang begitulah pengaturannya sejak awal, karena awalnya agak lambat untuk miring, tetapi nyaman di tikungan kecepatan sedang hingga tinggi. Bahkan ketika suspensi yang agak lunak terasa bergelombang di bawah Anda, tidak ada getaran mendecit; malah, Anda merasa motor ini mulai stabil dan tidak akan mengejutkan Anda di bagian lintasan yang lebih bergelombang. Ergonomi baru yang lebih lapang memberi Anda kepercayaan diri lebih saat menanjak di SE, karena tidak terlalu mengganggu stabilitasnya.

Sekitar dua setengah putaran preload melalui pengatur preload jarak jauh memberi saya banyak sensasi berkendara di bagian depan yang saya cari, dan menghilangkan elemen understeer yang saya rasakan di beberapa tikungan. Saya yakin jika saya menghabiskan satu hari lagi di Homestead Miami Speedway, akan ada lebih banyak hal yang bisa saya dapatkan dari shock belakang Ohlins S46 dan garpu KYB 41mm berwarna emas, yang dilengkapi peredam kompresi dan rebound serta preload yang dapat disesuaikan secara stepless.

Area lain yang performanya perlu ditingkatkan untuk penggunaan di trek adalah rem. SE menggunakan cakram depan Brembo 300 mm dan kaliper monoblok radial M4.32, yang dipadukan dengan master silinder Nissin dan slang baja braided—lumayan di atas kertas.

Masalah utama yang saya alami di trek adalah gigitan rem awal, tetapi begitu saya menggali ke dalam master silinder Nissin, daya hentinya lumayan dan dapat diprediksi, dan ada lebih dari cukup rasa di bagian depan untuk membuat saya terus memacu pengereman tanpa khawatir menjadi pengendara pertama yang meledakkan tikungan dan memasukkan SE ke dalam runoff. 

Jika Anda penggemar berat trek balap dan cukup serius ingin berkembang, Anda akan cepat merasa bosan dengan SE, tetapi ban ini sangat tepat bagi mereka yang ingin mencoba apakah hari-hari trek balap cocok untuk mereka atau hanya ingin pergi ke trek balap beberapa akhir pekan dalam setahun. Dunlop Q5As yang disertakan berkinerja baik di trek balap, terutama karena ban ini lebih terjangkau untuk hari trek balap. 

Seperti Countach, jika performa trek balap yang sesungguhnya adalah tujuan Anda, sepeda ini bukan untuk Anda. Namun, seperti Countach, motor ini tidak lambat, terdengar hebat, mungkin akan membuat Anda terlihat lebih cepat dari yang sebenarnya, dan memiliki performa yang akan membuat siapa pun senang di medan berat.  

Dibandingkan dengan yang lain, inilah model yang akan menghiasi dinding kamar tidur remaja. Saat ini, kita diajarkan bahwa penampilan seperti ini sepadan dengan harga yang memukau, tetapi itulah keunggulan Z900 SE. Motor ini lebih murah daripada rival seperti MT-09 SP dan Triumph Street Triple RS, dan akan menghemat biaya masing-masing $650 hingga $1.146. 

Senang sekali bisa menghemat uang dengan SE, tapi saya rasa itu bukan alasan untuk membelinya. Kalau Anda tergila-gila dengan tampilan dan karakter mesinnya, motor lain tidak akan bisa memenuhi kekurangan itu, dan penghematan 10% hanyalah keuntungan tambahan. Jadi, kalau Anda menginginkan yang berisik, dan performa/teknologi tinggi bukan prioritas utama Anda, ini hari keberuntungan Anda karena Z900 SE sudah hadir. 

Sumber : rideapart.com